Le professeur Seydou Doumbia, ancien élève du TDR, se souvient d’un incident mémorable survenu alors qu’il était jeune résident en médecine dans un petit village de 600 habitants en zone rurale au Mali. Pour faire face aux nombreux cas de paludisme dans le village – jusqu’à 40 enfants par jour pendant la haute saison –, il a fourni un traitement gratuit à la chloroquine et testé l’efficacité des rideaux imprégnés d’insecticide. Le dernier jour de sa résidence, la communauté s’est réunie pour le remercier de ses efforts fructueux.
Le professeur Seydou Doumbia, ancien élève de TDR, se souvient d’un incident mémorable survenu à l’époque où il était jeune résident en médecine dans un petit village de 600 habitants dans la campagne malienne. Pour faire face aux nombreux cas de paludisme dans le village – jusqu’à 40 enfants par jour pendant la haute saison – il a fourni un traitement gratuit à la chloroquine et testé l’efficacité des rideaux imprégnés d’insecticide. Le dernier jour de sa résidence, la communauté s’est réunie pour le remercier de ses efforts fructueux.
« Toutes les familles que j’ai aidées m’ont apporté des poulets parce qu’elles étaient satisfaites de ce que j’avais fait », a-t-il déclaré. « Mais la grande surprise pour moi a été qu’elles m’ont également rapporté le reste de la chloroquine que je leur avais donnée. »
Cet épisode a alimenté la passion de Seydou pour la recherche sur la mise en œuvre, qui permet de relever les défis – tels que l’accès au traitement et l’observance – pour la fourniture d’outils conçus pour lutter contre le paludisme et d’autres maladies infectieuses. Ayant reçu des bourses de recherche et une bourse de doctorat du TDR au début de sa carrière, il est aujourd’hui chercheur principal à la tête d’un programme de formation postuniversitaire soutenu par le TDR axé sur la recherche de mise en œuvre à l’Université des Sciences, Techniques et Technologies de Bamako.
Il y dirige également le Centre universitaire de recherche clinique, une initiative conjointe du Mali et des Instituts nationaux de la santé des États-Unis. Il travaille également avec un large éventail d’autres partenaires de la santé mondiale sur des initiatives de renforcement des capacités.
Exposition précoce aux maladies infectieuses
Né et élevé au Mali, la passion de Seydou pour la recherche en santé a été influencée par son intérêt précoce pour la schistosomiase, une maladie qui touchait son jeune frère. Ce lien personnel avec les maladies infectieuses l’a motivé à poursuivre une carrière en médecine et en recherche à l’École nationale de médecine de Bamako.
Son exposition précoce aux défis des maladies infectieuses en milieu rural a façonné sa trajectoire professionnelle. Après avoir terminé ses études de médecine, Seydou a été recruté comme résident médical grâce à une subvention du TDR, où il a supervisé des activités de recherche sur la mise en œuvre de traitements contre le paludisme et de rideaux imprégnés d’insecticide dans trois villages du Mali.
« J’ai aimé combiner le travail clinique, en laboratoire et sur le terrain », a-t-il déclaré. « À partir de ce moment-là, je n’ai plus voulu faire autre chose que de la recherche. »
En 1991, il a rejoint le Centre de recherche et de formation sur le paludisme, qui a été récemment créé grâce au financement du TDR, du NIH et de l’Agence américaine pour le développement international (USAID). C’est là qu’il a perfectionné ses compétences en épidémiologie et en analyse de données, devenant ainsi un élément à part entière de l’équipe.
« Nous n’avions que deux ordinateurs dans toute l’école, et j’étais l’informaticien du groupe », se souvient-il. « Mon rôle était de relier les vecteurs du paludisme aux humains. »
Le parcours universitaire de Seydou l’a conduit à l’Université Tulane à la Nouvelle-Orléans, aux États-Unis, où il a obtenu un doctorat en épidémiologie grâce à une bourse de formation à la recherche du TDR. Ses recherches doctorales ont porté sur l’épidémiologie et la pathogénèse du paludisme, et il a continué à travailler en étroite collaboration avec le Malaria Research and Training Center (MRTC) à son retour au Mali. Il est actuellement Directeur de programme ICEMR (Centre international d’excellence pour la recherche sur le paludisme en Afrique de l’Ouest ), qui vise à mener des recherches multidisciplinaires sur la mise en œuvre pour le contrôle et l’élimination du paludisme.
Son travail à l’USTTB a notamment consisté à mettre en place un programme de formation de master en santé publique et à élaborer de nouveaux programmes d’études en santé publique sur des sujets tels que la bioinformatique, l’éthique de la recherche, la recherche sur la mise en œuvre et la gestion des risques de catastrophe.
Tout au long de sa carrière, Seydou a participé à de nombreuses initiatives de renforcement des capacités à travers l’Afrique en collaboration avec de nombreux partenaires, notamment le TDR, le Fogarty International Center du NIH, le National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), l’Université Johns Hopkins, l’Université Tulane, l’Université George Washington, le KIT Royal Tropical Institute d’Amsterdam, l’UNICEF et les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies. Ses efforts ont contribué de manière significative au développement de l’infrastructure de recherche clinique au Mali et à la création d’un sous-consortium ouest-africain de recherche clinique sur les maladies infectieuses émergentes, un réseau qui comprend le Mali, la Guinée Conakry, le Libéria et la Sierra Leone pour harmoniser les essais cliniques multicentriques.
En dirigeant le programme de formation postuniversitaire sur la recherche de mise en œuvre à l’USTTB, Seydou continue d’inspirer et de guider la prochaine génération de chercheurs et de professionnels de la santé publique en Afrique et au-delà. Par son leadership et son engagement, il est une figure centrale dans la lutte contre les maladies infectieuses.
